La PCOS influenza il ciclo mestruale, ma che cos’è più nel dettaglio il ciclo mestruale? Il ciclo mestruale è il periodo compreso tra il primo giorno di una mestruazione e il primo giorno di quella successiva. Non è pertanto corretto indicare, come spesso si fa, con il termine di ciclo mestruale il periodo in cui la donna presenta perdite di sangue dai genitali femminili. Infatti in questo caso si parla di Flusso Mestruale. Il ciclo mestruale è regolato da una serie di ormoni prodotti dalle ovaie in seguito a stimoli provenienti da due strutture del cervello: l’ipofisi e l’ipotalamo.

La prima mestruazione (chiamata menarca) segna l’inizio del periodo fertile della donna e si verifica generalmente tra i 10 e i 16 anni di età, in media intorno ai 12 anni. L’ultima mestruazione corrisponde alla menopausa che si presenta, di solito, tra i 45 e i 55 anni e segna il termine della vita fertile della donna. Con la menopausa si interromperanno anche le periodiche perdite di sangue in quanto le ovaie cesseranno di produrre ormoni.

Durante la vita fertile della donna, le ovaie, in risposta agli stimoli ricevuti dall’ipotalamo e dall’ipofisi, producono alcuni ormoni tra cui estrogeni e progesterone, i più importanti ormoni femminili. Gli estrogeni predominano nella prima parte del ciclo mestruale, detta fase follicolare, mentre il progesterone prevale nella seconda, detta fase luteinica. Gli ormoni influenzano anche l’utero che periodicamente va incontro ad alcune trasformazioni che lo preparano ad accogliere un’eventuale cellula uovo fecondata.

Le variazioni ormonali mensili influenzano anche il tono dell’umore determinando irritabilità, ansia, depressione soprattutto durante la fase pre-mestruale. Inoltre si possono manifestare anche altri sintomi quali ritenzione di liquidi, stipsi, tensione e dolore al seno. Generalmente questa sintomatologia sparisce con l’arrivo della mestruazione.

Di seguito vedremo più nel dettaglio i cambiamenti che avvengono durante le varie fasi del ciclo mestruale. 

1. FASE FOLLICOLARE
La fase follicolare (o pre-ovulatoria) inizia il primo giorno del flusso mestruale e termina il giorno che precede l’ovulazione (in media dura quindi circa 14 giorni). In questa fase i livelli di estrogeni e progesterone sono bassi e gli strati superiori del rivestimento dell’utero ispessito (endometrio) si sfaldano e sanguinano, determinando la mestruazione. Iniziano così ad aumentare i livelli di un ormone prodotto dall’ipofisi detto FSH o ormone follicolo-stimolante che induce lo sviluppo di numerosi follicoli all’interno delle ovaie. I follicoli sono sacche piene di liquido che conterranno ovuli da fecondare. Generalmente, ogni mese, viene portato a maturazione completa solo un follicolo che inizia a produrre estrogeni determinando un incremento dei livelli di questo ormone nel sangue.